Отец русской астрофотометрии, профессор и директор обсерватории
Витольд Карлович Цераский (1849–1925) — выдающийся русский астроном, чья жизнь стала воплощением истинного научного призвания. Уроженец белорусского Слуцка, он прошёл путь от небогатого студента физико-математического факультета Московского университета до ординарного профессора и многолетнего директора университетской астрономической обсерватории, а в 1914 году был удостоен звания члена-корреспондента Петербургской академии наук.
Искра, зажжённая кометой
Всё началось в 1858 году, когда девятилетний мальчик из Слуцка увидел сияние кометы Донати и навсегда влюбился в звёздное небо. Отец — учитель географии в местной гимназии — воспитал сына в кругу людей, для которых математика, природа и искусство были живым делом, а не обязанностью. Уже в гимназические годы Витольд вёл первые наблюдения с небольшой трубой из физического кабинета. Смерть отца оставила семью в тяжёлом положении, однако в 1867 году юноша всё же приехал в Москву, поступил в университет и уже со второго курса работал вычислителем в обсерватории. На четвёртом курсе он получил золотую медаль за расчёт эллиптической орбиты Марса.
Звёзды, поддавшиеся измерению
С 1877 года Цераский сосредоточился на астрофотометрии — совсем молодой тогда науке об измерении яркости небесных тел. Он защитил магистерскую диссертацию о блеске белых звёзд, затем докторскую — об астрономическом фотометре, побывал в командировках в Германии и Франции, изучая лучшие обсерватории Европы. Именно за этот вклад коллеги называли его «отцом русской астрофотометрии». В 1890 году Цераский принял от Ф. А. Бредихина директорство Московской обсерватории и в течение двадцати шести лет вёл её развитие и переустройство.
Последний приют
Витольд Карлович скончался 29 мая 1925 года в Троицком. Его земной путь завершился на Ваганьковском кладбище в Москве — месте, где покоятся многие люди, оставившие след в истории России.
Память о нём живёт в звёздах, которые он так терпеливо и преданно изучал.
