21 августа 1923 - 27 ноября 1998
Леонид Степанович Святошенко
1923 — 1998
**Вернуться на землю, чтобы остаться в небе**Он приземлился в тот день, как и сотни раз до этого. Моторы «Илов» затихли, пропеллеры замерли. Война давно отгремела, но её эхо навсегда поселилось в металле машин и в сердце лётчика. Последний значимый поступок капитана Святошенко был не в небе, а на земле — в титанической, ежедневной работе по передаче опыта, по воспитанию новых поколений пилотов, для которых война была уже историей. Он прожил жизнь, отмеренную судьбой после десятков боевых вылетов, когда каждый мог стать последним, и ушёл, завершив свой долг перед небом и страной.
**Истоки под крымским солнцем**Детство его было пропитано солёным ветром с Чёрного моря. Родившись в Крыму, в селе Мазанка, он с малых лет впитывал бескрайность неба над степью и морем. Эта ширь, вероятно, и рождала мечту о полёте. Обычная советская юность, школа, техникум — всё это было прелюдией к главному призванию. Когда грянула война, он был ещё совсем юн, но рвение защитить Родину оказалось сильнее всего. В 1942 году его путь был определён — авиационная школа, кузница будущих асов.
**Становление в огненном небе войны**Его становление как лётчика-штурмовика пришлось на самый разгар сражений. Он не учился воевать в тишине учебных классов — его академией стало небо над Курской дугой, над Днепром, над городами и сёлами, которые нужно было освобождать. Каждый вылет на грозном Ил-2, «летающем танке», был смертельным экзаменом на мастерство, хладнокровие и отвагу. Молодой пилот быстро рос от рядового лётчика до командира звена, а затем и эскадрильи, потому что выживал и побеждал там, где другие не возвращались.
**Главное дело: штурмовик по призванию**Его карьера — это история 118 боевых вылетов. Не просто взлётов и посадок, а 118 схваток с врагом, 118 раз, когда он вёл свою машину сквозь стену зенитного огня, чтобы точно положить бомбы и выпустить реактивные снаряды по танковым колоннам, артиллерийским батареям, живой силе противника. Он был мастером штурмовки, искусным тактиком, умевшим находить уязвимые места в обороне врага. В небе над Львовом в июле 1944 года его группа работала с особым ожесточением, расчищая путь наступающей пехоте. Именно за образцовое выполнение заданий командования, личное мужество и отвагу Указом от 27 июня 1945 года капитану Леониду Степановичу Святошенко было присвоено звание Героя Советского Союза.
**Характер, выкованный в бою**Он не был говорливым героем. Его характер — это сдержанность штурмовика, для которого важны не слова, а результат. Расчётливость, железная выдержка, умение мгновенно принимать решения в пекле боя — вот что позволяло ему возвращаться. После войны эти же качества он направил на мирное дело, оставаясь в авиации, передавая свою науку побеждать. Это был человек долга, для которого звезда Героя была не личной наградой, а символом выполненной перед товарищами обязанности.
**Наследие в строю и в памяти**Его наследие — это не только боевые награды и звание. Это десятки подготовленных им лётчиков, для которых он был живой легендой. Это память, хранимая в его родном Крыму, на аллее Героев в Симферополе. Его имя навсегда вписано в историю 948-го штурмового авиаполка, в летопись побед советской штурмовой авиации. Он прошёл всю войну и прожил долгую жизнь, доказав, что мастерство и мужество могут быть сильнее свинца и огня.
Память о нём — как след его «Ила» на весеннем поле после удачной штурмовки: чёткий, прямой, ведущий к победе.
Благодарность за каждую возвращённую с боевого задания машину, за каждый мирный день, отвоёванный в том огненном небе.
