26 июля 1919 - 3 июня 1945
Александр Прокопьевич Мелентьев
1919 — 1945
**Взлёт, оборванный на пике**Он не успел стать генералом. Не успел увидеть мир, за который отдал всё. Его жизнь — это траектория стремительного взлёта, оборванного в самой высокой точке, за мгновение до Победы. Подполковник Александр Мелентьев, удостоенный высшей награды страны посмертно, прожил всего двадцать пять лет, но успел вместить в них судьбу целого поколения, для которого война стала единственным университетом, а небо — полем главного сражения. Его история — это история взлёта, в прямом и переносном смысле, ставшего сутью его бытия.
**Истоки будущего пилота**Взлёт начался не в небе, а на земле, в уральском селе, где мальчик из крестьянской семьи впервые увидел в небе стальную птицу. Это было чудо, определившее всё. После школы — фабрично-заводское училище, работа слесарем, но мысль уже там, в вышине. Аэроклуб стал первой ступенью, откуда его, способного и упорного, направили в военную авиационную школу. Так сельский паренёк твёрдо встал на путь, ведущий в небо, путь, с которого он уже не свернёт.
**Становление в огне**Его профессиональный взлёт совпал с взлётом по тревоге. На фронт он попал в июне 1941-го, в самое пекло. Война не давала времени на раскачку, она требовала мгновенного мастерства и холодной отваги. Лётчик-истребитель Мелентьев учился в бою, с каждым вылетом оттачивая искусство воздушного боя. Его карьера — это череда назначений на всё более ответственные должности: от рядового пилота до командира эскадрильи, а затем и полка. Каждое повышение было оплачено десятками боевых вылетов и сбитыми вражескими самолётами.
**Небо как поле битвы**Главным делом стала защита этого неба. Он воевал на Юго-Западном, Сталинградском, Южном, 4-м Украинском и 3-м Белорусском фронтах. Воздушные схватки, штурмовки вражеских колонн, прикрытие своих войск — его боевой счёт впечатляет: к февралю 1945 года — 347 боевых вылетов, 90 воздушных боёв, 17 лично и 6 в группе сбитых самолётов противника. Но цифры — лишь сухой отчёт. За ними — ежедневный риск, напряжение каждой клетки в кабине истребителя, ответственность за ведомых. Его полк был грозой для люфтваффе, а сам командир — воплощением мастерства и отваги, чей авторитет был непререкаем.
**Характер, выкованный в небе**Он не был безрассудным сорвиголовой. Его отвага была расчётливой, основанной на великолепном владении машиной и тактической смекалке. Командирское звание подполковника в 24 года говорит не только о боевых заслугах, но и о зрелости, умении вести за собой людей. Товарищи знали его как требовательного, но справедливого руководителя, человека, который не посылал, а водил в бой. Его характер, твёрдый и решительный, был идеально приспособлен для единственной цели — побеждать в небе.
**Наследие в бронзе и памяти**Звание Героя Советского Союза было присвоено 29 июня 1945 года, когда его уже не было в живых. Он погиб в автомобильной катастрофе в Восточной Пруссии за месяц до Указа, так и не узнав о высшей награде. Его наследие — это боевые ордена, улицы, названные его именем в родном селе и райцентре, и страница в истории авиации. Но главное наследие — это пример беззаветного служения, путь, пройденный от рабочего паренька до командира авиаполка, путь стремительного и яркого взлёта.
Память о нём — как след самолёта в чистом небе: ясный, прямой, уходящий в вечность.
Благодарим за небо, которое он отстоял.
