16 января 1917 - 1999
Афанасий Иванович Локтионов
1917 — 1999
**В тени великих потрясений**Его появление на свет в январе 1917 года в крестьянской семье в селе Борки Рязанской губернии совпало с последним вздохом империи. Младенец, ещё не успевший осознать мир, уже был гражданином страны, которую вскоре сотрясет революционный вихрь. Его детство и юность прошли под знаком строительства нового государства — советского, с его коллективизацией, ликбезами и всеобщей мобилизацией молодых сил на индустриальные стройки. Он стал плотью от плоти первого поколения, рожденного при новом строе, поколения, чью судьбу безоговорочно определит грядущая война.
**Истоки, выкованные сталью**Деревенский паренек, окончивший семилетку и школу фабрично-заводского ученичества, выбрал путь, типичный для миллионов его сверстников: техникум, работа на заводе «Красный пролетарий» в Москве. Это был сознательный выбор в пользу индустриализации, ставшей национальной идеей. Но эпоха требовала не только станочников, но и солдат. Занятия в аэроклубе, увлечение техникой и романтикой неба логично привели его в 1937 году в Борисоглебскую военную авиационную школу. Он входил в крылатую элиту стремительно растущих Военно-воздушных сил, готовящихся к испытаниям, масштаб которых никто не мог предугадать.
**Становление в горниле войны**На фронт младший лейтенант Локтионов попал в мае 1942-го, в один из самых тяжелых периодов войны. Его боевой путь — точная карта наступления советской авиации: Юго-Западный, Сталинградский, Донской, Центральный, Белорусский фронты. Каждый вылет штурмовика Ил-2 — это встреча со смертью, работа на пределе человеческих возможностей. Он не был асом-истребителем, одиночкой. Он был частью стальной лавии штурмовой авиации, «черной смертью» для врага, методично выжигающей технику и живую силу на поле боя. Его рост от летчика до командира эскадрильи 74-го гвардейского штурмового авиаполка — это история закалки воли и мастерства под огнем.
**Главное дело — штурмовик над Берлином**К апрелю 1945 года за его плечами было уже 146 боевых вылетов. Но именно финальный аккорд войны стал апофеозом его службы. В небе над Берлином, при штурме цитадели нацизма, его эскадрилья выполняла задачи особой сложности. 16 апреля 1945 года, ведя группу «илов», он подавил вражескую артиллерию, расчищая путь пехоте, а через два дня, уже будучи подбитым, сумел довести горящую машину до своего аэродрома. Эти подвиги в преддверии Победы были отмечены высшей наградой. Указ о присвоении звания Героя Советского Союза вышел 15 мая 1945 года. Его золотая звезда стала одним из последних, но оттого не менее значимых, лучей славы победной весны.
**Личность, отлитая в бронзе**Он был человеком долга, воплощением той самой «железной» воли, которую воспитывала эпоха. После войны, окончив Военно-воздушную академию, он продолжил службу, передавая опыт новым поколениям летчиков. Его характер, закаленный в боях под Сталинградом и на Курской дуге, не знал компромиссов в профессии. Это был солдат, который выполнил свою миссию до конца и скромно отошел в тень, когда отгремели салюты. В отставку он ушел в звании полковника, прожив жизнь, график которой был определен Большой Историей.
**Наследие в строю победителей**Его имя высечено на мемориалах и в учебниках. Оно — часть общего списка Героев, чей массовый подвиг сокрушил врага. Он не стал легендой-одиночкой, его слава коллективна, как была коллективна победа. Память о нем хранится в музеях Рязанской земли, в истории 1-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии, в семейных альбомах. Он — один из многих, чья юность была отдана огню, а зрелость — мирному труду по восстановлению страны, которую они отстояли.
Его звезда горит в созвездии славы сорок пятого года.
Благодарность летчику, дошедшему до Берлина.