20 сентября 1923 - 7 июня 1992
Александр Иванович Колдунов
1923 — 1992
**Поворотный вылет**Он уже был асом, на счету которого числилось сорок шесть сбитых вражеских самолетов. Но тот вылет в небо над Берлином 30 апреля 1945 года был особым. Его «Аэрокобра» врезалась в строй немецких истребителей, прикрывавших последний штурмовой налет на наступающие советские войска. В той карусели огня и металла он сбил два «Фокке-Вульфа», но и его машина была изрешечена. Чудом посадив горящий истребитель на окраине города, он не знал, что в нескольких километрах от него, в бункере под рейхсканцелярией, уже готовился к финалу Адольф Гитлер. Этот бой стал символом — яростным, победным финалом Великой войны для двадцатидвухлетнего летчика, после которого вся жизнь будет измеряться иной высотой и иной ответственностью.
**Истоки у смоленских полей**Детство его было высечено в суровой простоте смоленской деревни. Река, поля, тяжелый крестьянский труд с малых лет закалили характер, привили упрямую выносливость. Школа, аэроклуб — мечта о небе, рожденная, казалось, из самой земли, воплотилась с невероятной скоростью. Когда грянула война, он был уже курсантом военной авиашколы, горевшим одним желанием — скорее в бой. Его путь на фронт начался в 1943-м, и с первого вылета он показал себя не просто пилотом, а прирожденным воздушным бойцом.
**Становление в огне**Война стала для Колдунова единственным и самым суровым университетом. Он воевал на Южном, Закавказском, Северо-Кавказском, 1-м и 4-м Украинских фронтах. Каждый день — вылеты, схватки, постоянное напряжение до предела. Он освоил искусство не просто пилотирования, а тактики, мгновенного расчета, хладнокровной атаки. Его звено, его эскадрилья были грозой для люфтваффе. Дважды — в 1944 и 1945 годах — Золотая Звезда Героя Советского Союза легла на его гимнастерку, подтверждая невероятный боевой счет и личное мужество.
**Маршальский жезл в мирном небе**После Победы он не расстался с авиацией. Мирная служба для него была продолжением войны другими средствами — борьбой за превосходство в небе, за техническое оснащение, за подготовку новых поколений летчиков. Он командовал авиационными соединениями, округами, поднимаясь по ступеням военной иерархии. В 1978 году он возглавил войска ПВО всей страны — гигантскую и сложнейшую систему, щит государства. В 1984-м ему было присвоено высшее воинское звание — Главный маршал авиации. Его карьера казалась образцовой, вершиной, достигнутой талантом и трудом.
**Тень садовского кольца**Но судьба приготовила жестокий удар. В 1987 году молодой немецкий спортсмен-пилот Матиас Руст на легком самолете совершил несанкционированный перелет и приземлился на Красной площади. Этот инцидент стал международным скандалом, обнажив изъяны в системе ПВО, которой командовал Колдунов. Несмотря на его прошлые заслуги, он был снят со всех постов и уволен в отставку. Герой войны, маршал, десятилетиями выстраивавший оборону, был сломлен одним дерзким полетом. Это был крах, публичный и беспощадный.
**Наследие между славой и опалой**Его память расколота надвое. С одной стороны — легендарный ас, один из самых результативных летчиков-истребителей Великой Отечественной, чье имя навечно вписано в историю воинской доблести. С другой — военачальник, на которого легла тень громкого провала системы. Его послевоенный путь — это история взлета и тяжелейшего падения, где личная трагедия переплелась с политическими обстоятельствами эпохи «перестройки».
Память о нем — это двадцатилетний мальчишка в кабине истребителя, защищающий небо над Рейхстагом.
Благодарность — за сорок шесть побед в небе войны, каждая из которых приближала весну 1945-го.
