1 октября 1908 - 23 июля 2001
Иван Иванович Кожемякин
1908 — 2001
**Поворотный момент в небе над Суомуссалми**Это случилось в ледяном небе над Суомуссалми, в один из тех январских дней 1940 года, когда воздух, казалось, замерзал, превращаясь в осколки. Его бомбардировщик, изрешеченный зенитным огнем, терял высоту, а за штурвалом сидел человек, для которого понятие невозможного просто не существовало. Он не просто довел машину до цели и выполнил задание — он вернул на аэродром самолет, который по всем законам аэродинамики и логики уже был обречен. Этот вылет не был первым и далеко не последним, но именно он стал квинтэссенцией всей его военной судьбы, сплавом отчаянной храбрости и холодного мастерства, за который чуть позже ему вручат Золотую Звезду Героя.
**Истоки у станичных берегов**Его мир начался не в небе, а у широких берегов Дона, в казачьей станице Усть-Медведицкой. Река, степной простор, труд с малых лет — такая закалка формировала характер прочный и несгибаемый. После школы и техникума путь, казалось, был предопределен: работа на земле, мелиорация. Но время звало ввысь. Страна бредила авиацией, и юношеская мечта о полетах привела его сначала в аэроклуб, а затем — навстречу судьбе — в военную авиационную школу. Крылья стали его призванием, а штурвал бомбардировщика — оружием.
**Становление в огне первых войн**Он пришел в большую авиацию накануне великих потрясений. Первые настоящие боевые вылеты — осень 1939 года, поход в Западную Украину. Это была лишь прелюдия, проверка нервов и техники. Но настоящий экзамен на зрелость ждал его на севере, в снегах Карельского перешейка. Советско-финская война. Лютые морозы, ураганный огонь с земли, опытный и яростный противник. Здесь, в небе «Зимней войны», и родился тот самый Кожемякин — мастер точного бомбометания, хладнокровный командир экипажа, способный вести машину сквозь стену разрывов. Каждый вылет тогда был подвигом, но тот, январский, выделился даже на этом фоне.
**Штурвал в вихре великой войны**Звание Героя, полученное в апреле 1940-го, не стало для него точкой прибытия, а лишь отметило новый рубеж. Когда грянула Великая Отечественная, он уже был опытным, обстрелянным командиром. Войну прошел от первых до последних дней, сражаясь на Западном, Брянском, 1-м Прибалтийском фронтах. Его бомбардировщик обрушивал смертельный груз на скопления вражеской техники, железнодорожные узлы, укрепленные районы. В 1942 году он получил звание полковника и встал во главе полка, воспитывая уже не только своим примером, но и умением руководить. А в августе 1945-го его война завершилась на Дальнем Востоке, где он принял участие в разгроме Квантунской армии, поставив победную точку в своей фронтовой биографии.
**Характер, отлитый в полете**О нем говорили: «Железный Иван». Это была не просто метафора. Его хладнокровие в бою граничило с феноменальным. Он умел абстрагироваться от свиста осколков, дрожи поврежденной машины, инстинктивного страха, превращаясь в живой вычислительный прибор, точно оценивающий шансы и находящий единственный верный выход. Но эта «железность» сочеталась с глубочайшей ответственностью за подчиненных, за каждый самолет, за каждую задачу. Он не посылал, а вел за собой.
**Наследие в строю и в памяти**После войны он остался в строю, отдавая знания и опыт новым поколениям летчиков, командовал авиационным полком. Ушел в запас в 1955 году, но связь с авиацией, ставшей смыслом его жизни, не прерывалась. Его Золотая Звезда, ордена Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны, Красной Звезды — не просто награды, а летопись эпохи, написанная сталью и огнем.
Память о нем — это память о несгибаемости человеческого духа, для которого небо было и вызовом, и домом.
Благодарность за каждую возвращенную с задания машину, за каждый выполненный приказ, за чистое небо над нашей головой.
